Joselito Geraldo de Sousa, o Lito Sousa, morreu em 1º de outubro de 2026, aos 59 anos, em São Paulo, por complicações da doença de Creutzfeldt-Jakob (DCJ).12 É uma doença neurodegenerativa rara, causada por uma proteína, o príon, que se dobra do jeito errado e faz as proteínas normais do cérebro se dobrarem errado também. Avança rápido porque o processo se multiplica, e hoje não existe tratamento que pare ou retarde a doença.34
Lito Sousa morreu na quinta-feira, 1º de outubro de 2026. O homem que fez milhões de brasileiros perderem o medo de avião tinha uma doença que aparece em 1 ou 2 pessoas a cada milhão, por ano.5 Entre o diagnóstico, em 21 de agosto, e a morte, passaram menos de dois meses. Este texto explica a doença com base em fontes oficiais, sem especular sobre o caso dele além do que foi divulgado.
1Quem era o Lito
Nascido em Natal, no Rio Grande do Norte, ele passou mais de 30 anos na aviação: foi mecânico de aeronaves e trabalhou na Varig, na Transbrasil e na United Airlines. Em 2021, tirou a licença de piloto. No canal Aviões e Músicas, que tem milhões de inscritos, explicava avião para quem nunca tinha entrado numa cabine de comando.126 (Os números variam: as reportagens falam em "mais de 30" e "36" anos de aviação, e em 3,6 a 4 milhões de inscritos.)
No fim de julho de 2026, num exame de rotina, ele descobriu um câncer de próstata ainda restrito ao órgão.7
2Os primeiros sinais
Segundo o relato do próprio Lito à CNN Brasil, o primeiro sinal foi um formigamento no braço esquerdo, seguido de perda de coordenação. Um ortopedista disse que um problema na coluna explicava o formigamento, mas não a falta de coordenação. Numa viagem aos Estados Unidos, ele desembarcou, nas palavras dele, andando completamente torto.7
No Hospital Israelita Albert Einstein, em São Paulo, fizeram exames, inclusive do líquor, o líquido que banha o cérebro. A primeira suspeita foi uma inflamação no lado direito do cérebro, que comanda os movimentos do lado esquerdo do corpo, o braço esquerdo dele. Ele foi tratado para isso e não melhorou.7 Em 21 de agosto, a esposa dele, Mila Seidl, anunciou o diagnóstico de DCJ. Ele seguia lúcido, com perda de movimentos do braço esquerdo e de parte da visão.23
3O que é um príon
Todo cérebro humano fabrica uma proteína chamada proteína príon. Ela é normal e está lá desde o nascimento. Como toda proteína, é uma cadeia que precisa se dobrar no formato certo, como um origami.
Na DCJ, uma dessas proteínas se dobra do jeito errado, e a forma anormal faz as normais ao redor se dobrarem errado também. É um efeito dominó: as proteínas tortas se acumulam, os neurônios em volta morrem e, no microscópio, o tecido do cérebro fica cheio de buraquinhos, como uma esponja (por isso o termo "espongiforme").35
Não é vírus nem bactéria, e não tem DNA nem RNA. O Ministério da Saúde descreve o príon como uma "partícula proteinácea infecciosa", menor que um vírus e muito resistente a processos físico-químicos.4 O nome foi dado pelo americano Stanley Prusiner, que ganhou o Nobel de Medicina de 1997.8
4Por que tão rápido?
Porque o efeito dominó acelera: cada proteína torta entorta várias outras, e quando os sintomas aparecem, o processo já avança sozinho.3 Os sintomas dependem de onde ele começa: pode ser a memória, a fala, o equilíbrio. No caso do Lito, foram os movimentos e parte da visão. Segundo a família, até o fim ele continuou lúcido.2
Pelos dados do Ministério da Saúde, cerca de 90% das pessoas com a doença morrem em até um ano, e não existe nenhum remédio aprovado que pare ou retarde a doença. O que há são cuidados de suporte.45
5De onde vem a DCJ
- Esporádica (cerca de 85%): a primeira proteína se dobra errado sem causa conhecida, em média por volta dos 65 anos.
- Hereditária (5% a 15%): ligada a mutações no gene PRNP.
- Iatrogênica (menos de 1%): contaminação por instrumentos cirúrgicos ou transplantes.45
A "vaca louca" é outra variante (vDCJ), ligada a carne contaminada. Segundo o Ministério da Saúde, nunca houve caso confirmado no Brasil.9 A família não informou qual forma foi a do Lito. A doença não se transmite pelo ar nem pelo convívio social no dia a dia.4
O diagnóstico em vida usa ressonância magnética, eletroencefalograma e exame do líquor; o teste RT-QuIC é o padrão-ouro e, no Brasil, é feito na UFRJ. A confirmação definitiva só vem do tecido cerebral. A notificação é compulsória no Brasil desde 2005, com 1.576 notificações de 2005 a 2021.345
6A última aposta
Sem tratamento, a família buscou uma alternativa. Em 4 de setembro, a Anvisa autorizou, em caráter excepcional, a importação de uma molécula experimental chamada ALN-6457. Em vez de caçar a proteína torta, ela tenta fazer o cérebro produzir menos proteína príon, usando RNA de interferência. Estava em fase pré-clínica, testada apenas em animais; em camundongos, estratégias de reduzir a proteína príon aumentaram a sobrevida.1011
Segundo a imprensa, o Lito foi a primeira pessoa do mundo a recebê-la.12 Se ela teve algum efeito, não é possível saber. A própria Anvisa avisou que autorizar a importação não significa aprovar o produto.10
7O que ele deixou
O Lito passou a vida explicando por que avião voa e por que é seguro voar. No fim, a doença dele colocou um nome difícil, Creutzfeldt-Jakob, na boca de milhões de brasileiros. Se quiser, conte nos comentários do vídeo qual vídeo dele fez você gostar de aviação.
Anotação na margem: a proteína errada não é vírus nem bactéria. É só uma forma torta que se copia.
8Mito ou fato?
| O que se diz | Veredito |
|---|---|
| A doença de Creutzfeldt-Jakob passa pelo ar ou por abraço | Mito |
| O príon é um tipo de vírus | Mito |
| A forma mais comum da doença é a esporádica | Fato |
| Há um remédio aprovado que para a doença | Mito |
| Já houve caso confirmado da variante da "vaca louca" no Brasil | Mito |
Qual é a forma mais comum da doença de Creutzfeldt-Jakob?
Aqui, mistério só continua mistério depois de conferido. Todo sábado tem curiosidade nova no canal.
Inscrever-se no Por Que Será?Fontes
- Agência Brasil. Morre o piloto e youtuber Lito Sousa aos 59 anos, 01/10/2026.
- Metrópoles. Morre Lito Sousa, especialista em aviação, 01/10/2026.
- Agência Brasil. Entenda a doença de Creutzfeldt-Jakob, 25/08/2026.
- Ministério da Saúde. Doença de Creutzfeldt-Jakob.
- CDC. About Creutzfeldt-Jakob disease.
- Wikipédia. Lito Sousa.
- CNN Brasil. Lito Sousa explica câncer e como diagnóstico levou à inflamação cerebral.
- Nobel Prize Outreach. The Nobel Prize in Physiology or Medicine 1997: Stanley B. Prusiner.
- Ministério da Saúde. Variante da DCJ.
- Agência Brasil. Anvisa aprova importação de remédio experimental, setembro de 2026.
- Transmissão Política. ALN-6457: remédio experimental, 06/09/2026.
- Correio Braziliense. O que se sabe sobre a medicação experimental, 01/10/2026.
